Estilo que surge en el siglo XVlll y se desarrolla en el XlX. Se presenta en países de Europa, principalmente en Francia, aunque fueron pocos los países que no se influenciaron por esta corriente.
El entusiasmo por el neoclasicismo que se desarrolla en el siglo XVlll, surge gracias al papa Clemente Xl, entre el año 1700 y 1721, debido a su hábito de coleccionar antigüedades romanas. Después de su muerte, sus sucesores continuaron esta práctica, y, en 1734, Clemente Xll abrió el museo público de antigüedades romanas. Posteriormente comenzaron las excavaciones en Herculano en 1738, después en Pompeya para el año 1748.
El interés por restaurar objetos antiguos, atrapó a diversos estudiosos de todos los rincones de Europa y visitaron Italia para expresar sus hallazgos en libros grabados. Cuya primer obra publicada fue bajo el nombre "L´Antiquité Expliqué et Representée en Figures" del francés Bernard de Montfaucon, que fue de gran injerencia para las generaciones posteriores de escritores y artistas.
Además, nace gracias a la insatisfacción de las tradiciones del arte en su momento por parte de los artistas y escritores. Los artistas solo se expresan conforme a las reglas establecidas por los descubrimientos, descubrimientos que obtienen los arqueólogos, por lo tanto, no pueden quitar, añadir o modificar una expresión artística sin considerar las reglas de la corriente, así que, creyeron que un re-examen de las artes de la antigüedad podría reedescubrir reglas creativas, por lo que el movimiento se convirtió en un renacer de ideales e imágenes de los antiguos.
Dicha corriente, surgió tan fuerte que, su influencia se vio en la cerámica, mobiliario, tejidos, a demás de inspirar a pintores, escultores y arquitectos.
La importancia de esta corriente, era trabajar con formas y colores sencillos, evitando la complejidad innecesaria, aplicando por igual tanto por pintores y escultores, por lo que las artes se convirtieron en algo geométrico y austero en cuanto la forma, rechazando los colores brillantes y movimiento de los estilos "rococó" y "barroco".
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| El columpio es un cuadro del artista rococó francés Jean-Honoré Fragonard realizado en 1767. |
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| Dánae, del pintor Rembrandt, es una pintura al óleo sobre lienzo realizada en 1636 |
A finales del siglo XVlll, el propósito principal del artista neoclásico, era expresar las formas del arte romano y griego de una manera tan apegada a su autenticidad como fuese posible. No obstante, las rutas comerciales hacia Grecia y Medio Oriente eran dominadas por los turcos por lo cual, los arqueólogos no tenían acceso a esas rutas.
Un punto importante para el neoclasicismo, es que, se basa en la exactitud histórica. En contraste con el renacer clásico, este se fundaba en estilos tradicionales derivados de los conceptos de belleza y lo apropiado establecidos por artistas del Alto renacimiento, tales como Rafael (1483-1520) y Miguel Ángel (1475-1564).
De cualquier manera, el artista no abandona por completo al renacer clásico, sino que, su preocupación mayor era reproducir con exactitud las antiguas obras de arte. Esto último, no constituye un plagio al arte, pues como ya se comentó, el artista se sometía a las normas estrictas que surgían conforme a los descubrimientos de los arqueólogos. Un ejemplo claro sería si un artista pintaba a un soldado romano con armaduras, estaba obligado a pintar dichas armaduras con exactitud y corrección histórica. Si el artista expresaba una escena de la Iliada de Homero, el artista, tenia que ceñirse estrictamente al texto.
El rigor de expresar el arte con exactitud histórica, fue tan importante, que incluso se conocen algunos artistas que aprendieron a leer griego para ilustrar palabras e ilustraciones, por ejemplo, John Flaxman
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| Electra dirige procesión a la tumba de Agamenón. Ilustración de John Flaxman para las obras de Esquilo, 1795. |
El neoclasicismo, también revolucionó la moda, entre otros aspectos de la sociedad, pues en el año 1800, las sillas, peinados para damas, camas, ropa, etc. estaban inspirados en el estilo griego, es decir, que estaban inspirados en los descubrimientos recientes que aportaron los arqueólogos.
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| Moda de 1800. |
Retomando el tema de los escritos y publicaciones, en 1758, Julien-David LeRoy publicó "Les Ruines des Plus Beaux Monument de la Grèce, el cual, fue la primer obra literaria escrita con exclusividad sobre arquitectura griega. En cuanto al escrito más influyente sobre neoclasicismo, apareció en 1754, realizado por un bibliotecario llamado "Joachim Winckelmann" cuyo nombre en español es "Reflexiones sobre la imitación de las obras de arte griegas en la pintura y la escultura, esta, consagraba un conjunto de instrucciones para los artistas del siglo XVlll. Cabe mencionar que este sujeto nunca asumió el papel de arqueólogo, sino que, solo presentó su posición personal sobre la sociedad de la Hélade, basada en la Iliada y Odisea de Homero.
Winckelmann, vio el culto griego por la excelencia física como un modo de expresar el desarrollo de una belleza espiritual interior, pues afirmó que, el escultor griego había pretendido retratar la belleza espiritual mediante procedimientos casi imperceptibles para el ojo del espectador.
